贺兰龙纹卧池砚
中国的砚文化流传久远，博大精深，砚雕技艺在非物质文化遗产保护方面显得弥足珍贵。宁夏虽偏居西北，但制砚历史并不短，贺兰石砚历史悠久，雕刻工艺复杂，文化内涵深厚，深得名家喜爱。
贺兰砚雕刻工艺已有1500年的历史。早在秦代，贺兰砚与“蒙恬制笔”的“秦毫”同富盛名，留传至今。在宁夏，贺兰砚雕刻技艺已经生存发展了200多年，从清光褚年至今，宁夏贺兰砚雕刻史上产生和造就了一个传承百年、历经四代的制砚世家–“闫家砚”，制作出不少代表时代风格的好作品，为后人发展贺兰砚雕刻艺术积累了较为丰富的技术和经验。
【贺兰砚产于宁夏五宝之一的蓝宝】
贺兰石，它结构均匀，质地细腻，刚柔相宜，是一种十分难得的石料。早在清乾隆45年编撰的《宁夏府志》地理山川部中就有记载：“笔架山，在贺兰山小滚钟口，三峰矗立，宛如笔架，下出紫石可为砚，俗呼贺兰端。”贺兰石刻制的砚台具有发墨、存墨、护毫、耐用的优点，因为构成贺兰石的矿物非常微细，只有头发丝的几十分之一，且相互聚结又特别紧密。在这细腻基底上均匀散布着许多比较坚硬的石英粉和铁矿物微粒，它们恰似在贺兰石中嵌入了“硬质合金”，因此发墨迅速，不郁结，又耐用，带盖的贺兰砚如同密封器一般，素有“存墨过三天”之誉，一直是历来文人骚客最爱之瑰宝。自清朝乾隆年间被发现后，一直开采至今。
【贺兰砚制作方法】
从贺兰石刻成贺兰砚，要经过八道工艺，一方佳砚，艺人们雕刻因石制宜，往往要呕心沥血数月，以至年余。贺兰砚的图案千姿百态，龙凤螭蟾，山水花鸟，福禄寿喜，不下百余种。真正的贺兰砚有这样的特点：不吸水、易发墨、不损毫，加盖后砚内余墨可保持数天也不干、不臭。
贺兰砚发墨迅速，不郁结，又耐用，带盖的贺兰砚如同密封器一般，素有“存墨过三天”之誉。与天下第一的端石齐名。这一优点深受书法家、画家的喜爱。
此件贺兰砚采用清秀、细腻的浅浮雕技法，两只形象生动的龙浮卧于砚台之上，画面突出意境和情趣，这富有文化韵味的砚台，显然更富有欣赏价值。
在清末，流传着“一端二歙三贺兰”的说法。说明贺兰砚在我国源远流长的制砚工艺中有了一定的地位。它已与天下第一的端石齐名了。一九六三年董必武副主席曾赞誉：色如端石微深紫，纹似金星细入肌。配在文房成四宝，磨而不磷性相宜。
贺兰砚雕刻艺术具有深远的历史价值、艺术价值和使用收藏价值，从古至今，历来受到文人墨客、社会名人的赞赏。社会各界知名人士对贺兰石砚及雕刻艺术的发展及其历史、艺术、使用、收藏价值给予了极大的关注和较高的赞誉。